电影《鬼吹灯之精绝古城》主要讲述了胡八一和王开选带领杨平组织的考古队前往沙漠腹地寻找一座奇妙的古城的故事。胡八一下乡时，来到中蒙边境的岗岗营子。他拿着家里唯一的一本书，—— 《十六字阴阳风水秘术》，背里面的单词。在西藏参军后，当一场雪崩落入一个巨大的战壕时，胡八一用他知道的秘密艺术逃脱了。复员后，胡八一和他的朋友胖子加入了一个去新疆考古的考古队。历经种种风险，一行人来到塔克拉玛干沙漠古城遗址，进入地下“鬼洞”。山洞里有很多机关和陷阱。这个神秘的鬼洞似乎是由一个先知控制的。影片通过考古队对科研的执着与王胖子对金钱的贪欲的对比，以及安对考古队的虔诚与态度的对比，想形成一个多群体博弈，一个探索的生动画面。通过实力派和剧骨的情感演绎，让曾经存在于读者想象中的人物跃上银幕，还原了这场惊心动魄的沙漠冒险。