温斯莱特扮演住在宾夕法尼亚州一个小镇的侦探马利希恩。她的生活因为调查一起当地谋杀案而分崩离析。皮尔斯扮演理查德瑞安，一位拜访小镇的写作教授。25年前，他写了一部巅峰小说，获得了美国国家图书奖，但他始终没有兑现自己早期的承诺。