电影改编自吴的同名中篇小说，故事发生在陕西省的一个叫陈仓的城市。随着文化体制改革的时代和政策。陈仓市秦腔团面临着整个剧团的重组，一个剧团的全体演职人员也面临着去留的选择和考验。该团的“台柱”小丑舔大丑和妻子游宣蓉也在这个选择之列。狄大仇的师兄王开锁找到大仇，让他留在戏班里。并征求他对其他候选人的建议。出乎哥哥意料的是，大丑并没有私下推荐自己的老婆，还是推荐了自己的徒弟杭孝昌，他在当地已经小有名气。